Schrijven we over Ray-Ban, dan moeten we oppassen dat we niet té complimenteus worden. Want met beroemde modellen als Wayfarer, Round en Clubmaster is Ray-Ban al tientallen jaren niet uit het straatbeeld weg te denken. De Ray-Ban geschiedenis begon in 1937 – bij de introductie van de meest iconische zonnebril van allemaal: de Aviator. Daarom vandaag een vogelvlucht langs meer dan 80 jaar Ray-Ban.

De geschiedenis van Ray-Ban begon in het leger

In de eerste helft van de jaren 30 zat de Amerikaanse luchtmacht met een probleem. Boven in de lucht werden piloten namelijk verblind door de zon. Uiteindelijk was het in ooggezondheid gespecialiseerde Bausch & Lomb dat met een oplossing kwam. Groene glazen in een frame dat dunner, lichter en eleganter was dan de voorganger. Ook het oorspronkelijke rechthoekige frame werd aangepast, om ruimte te maken voor de zuurstofmaskers van de gevechtsvliegtuigen.

Het aangevraagde patent kreeg een naam: Ray-Ban Aviator. Die naam is niet toevallig gekozen. Ray betekent namelijk zonnestraal, ban is verbannen en aviator kun je vertalen als vliegenier of piloot. Ray-Ban Aviator is dus de verbanner van zonnestralen, speciaal voor piloten.

Bij de luchtmacht werd deze bril een succes. Wel duurde het een aantal jaar voordat de Aviator bekend werd bij het grote publiek. Een belangrijk moment voor de doorbraak was een krantenfoto van generaal Douglas MacArthur, genomen toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1944 aankwam op de Filippijnen. Na de oorlog werd de legeruitstraling, inclusief Aviator, dominant in de modewereld.